Протея артишоковая

Род растений Протея был назван шведским естествоиспытателем Карлом Линнеем в честь древнегреческого морского божества Протея, способного принимать разные обличья. Этот род включает более 100 видов вечнозелёных деревьев или кустарников, произрастающих на территории Южной Африки и Австралии. Наиболее крупным и известным представителем является протея королевская, или протея артишоковая. Именно она выбрана в качестве национального символа ЮАР.

Как правило, цветы рода Протея обладают формой морской звезды или морского ежа, но даже в рамках одного вида они могут отличаться размерами и цветовой гаммой. Королевская протея имеет самую необычную внешность: соцветие собрано к центру головки и окружено большими яркими прицветниками. Растение производит до 10, реже до 40, головок в течение сезона.

Для всех видов протей привычны «спартанские» условия: они часто испытывают нехватку влаги и питательных веществ. Это заставляет растения предусмотрительно запасать воду в специальных резервуарах, расположенных на стеблях. Цветы могут произрастать в условиях российского климата, чем пользуются флористы и любители-цветоводы. Протея довольно популярна, она используется для составления цветочных композиций.