Гремучая змея

Гремучие змеи (Crotalus) принадлежат к гадюковому семейству. Выделены в подсемейство ямкоголовых змей: в области между ноздрями и глазами расположены чувствительные к инфракрасному излучению ямки, помогающие в полном мраке обнаружить жертву по температуре тела. Общим признаком для всего подсемейства является клиновидная голова. Большая часть разновидностей гремучников проживает в Северной Америке и на юго-востоке Азии. Обитают в джунглях, пустынях, на горных хребтах, встречаются водные разновидности.

Меню ямкоголовых гадюк разнообразно: мыши, зайцы, птицы, лягушки, ящерицы и змеи. Добычу терпеливо выжидают в засаде и атакуют длинным броском. За один прием пищи гремучая змея может проглотить объем, равный половине собственной массы. Размеры гремучих змей зависят от разновидности. Техасский гремучник достигает 2,5 м в длину, а просяная карликовая едва дотягивает до 60 см. Расцветка с различным орнаментом тоже имеет многочисленные варианты: от темно-бурой до серебристо-белой.

Свое название рептилия получила благодаря погремушке (трещотке, погремку) на конце хвоста, которая образуется из отмерших чешуек.

Гремучие змеи не атакуют без повода, погремушкой они даже предупреждают о своем приближении. При опасности не спасаются бегством. При укусе вводится гемотоксический яд, нарушающий свертываемость крови и разрушающий ткани и органы. При отсутствии противоядия возможен некроз тканей и летальный исход.