Арктическая пустыня

Площадь: 161,4 тыс. км².

Ограничиваясь северной полярной зоной, Арктическая пустыня занимает несколько островов в бассейне Северного Ледовитого океана, охватывая площадь в 161,4 тыс. км². В состав природной зоны включены архипелаги Шпицберген, Новая Земля, Северная Земля и Земля Франца-Иосифа. Последние три островные группы принадлежат России.

Территория природной зоны покрыта ледниками, снежными равнинами и скалами. Климат пустыни характеризуется продолжительными холодными зимами и коротким прохладным летом. Здесь температура выше 0°C держится не более одного месяца в году и не превышает +10°C; в течение основной части года она ограничивается диапазоном от -20°C до 0°C. В самое холодное время температура может опускаться до -50°C. Осадки выпадают летом в виде моросящего дождя или снега. Их годовое количество не превышает 250 мм.

Только на 5% территорий пустыни присутствует растительность. В основном это приспособленные к экстремальным условиям организмы: мхи, лишайники, водоросли, изредка встречаются низкорослые кустарники. Животный мир Арктики также ограничен и в основном представлен морской фауной: моржами, тюленями, китами. В общей сложности на территории пустыни обитает около 120 видов животных, в том числе рыбы, птицы, насекомые и наземные млекопитающие.