Пустыня Аравийского полуострова

Площадь: 2,3 млн. км².

Огромные пустынные территории простираются вдоль всего Аравийского полуострова, удачно расположившегося между Африкой на западе и Азией на востоке. Обычно эту природную зону рассматривают как комплекс трёх связанных пустынь общей площадью 2,3 млн. км². В основном она располагается в границах королевства Саудовская Аравия, а на окраинах захватывает территории ещё семи государств юго-западной Азии.

Рассматривая Аравийскую пустыню с высоты, взору предстаёт обширное песчаное пространство с редкими вкраплениями горных цепей, чёрных лавовых потоков и красноватых систем дюн. Растительность здесь скудная: в северной субтропической области преобладают незначительные полынно-солянковые виды, а в южной тропической части встречаются малочисленные кустарники и редкий травяной покров. Животный мир природной зоны тоже небогат: преобладают песчанки и некоторые виды грызунов, среди копытных чаще встречаются газели и джейраны. В пустыне также обитают ящерицы, змеи, насекомые.

Бедность живого мира объясняется суровым климатом: в дневное время температура может подниматься до +56°C, а к ночи возможны заморозки до -12°C. Повсеместно встречаются следы высохших рек и озёр – возможное свидетельство некогда обильной растительности и деятельной жизни. Сегодня в пустыне ведётся добыча нефти, природного газа, серы и фосфатов.