Благодаря своим внушительным размерам Россия является обладательницей более чем 2,8 миллионов рек. В их числе и совсем маленькие водные объекты, и большие реки, имеющие длину свыше 500 км. На таких объектах построены многие крупные города страны, так как много лет назад сложная речная сеть играла роль транспортного пути и выступала важным фактором при заселении новой местности кочевниками.
В древности город, построенный на крупном водном объекте имел ряд преимуществ. Он был обеспечен водой и едой, давал возможность осуществлять водные грузоперевозки, обеспечивал водными припасами местную промышленность и сельское хозяйство.
На территории России находится самое большое количество пресной воды в мире, часть из таких значимых водных ресурсов проистекает в виде крупных рек. Большинство водных объектов данного типа принадлежит бассейну Северного Ледовитого океана, а их основной тип питания - смешанный (за счет атмосферных осадков и подземных вод).